Улисс положил лист на стойку и постучал по нему пальцем, выразительно глядя на портье. Тот насторожился.

– Что?

– Взгляните повнимательней на этот документ, – предложил Улисс.

Портье взглянул.

– Документ? – с недоумением переспросил он.

Улисс кивнул.

– Это компромат на вас.

– Да ну? – Портье облегченно усмехнулся.

Улисс же сохранял абсолютную серьезность.

– Я бы на вашем месте не усмехался так облегченно, господин портье. Не смотрите, что здесь пусто. Полагаю, вы знаете, как легко можно превратить невинный лист бумаги в обличительный документ?

– Это не легко, – возразил портье.

Теперь уже усмехнулись Улисс с Проспером. Они переглянулись, пожали плечами и снова усмехнулись. Портье занервничал.

– Что смешного? – нахмурился он.

– Видите ли, мой друг – знаменитый сыщик, – объяснил Улисс. – Он способен в два счета вытащить на свет все скелеты из ваших шкафов. И тогда этот листик превратится в длинный список ваших грехов. Не сомневаюсь, что найдется немало зверей, которые с интересом с ним ознакомятся. Так что, если вы хотите, чтобы эта бумажка сохранила девственную белизну, сообщите нам, в каком номере остановились суслик Георгий и Бенджамин Крот.

Портье облизал пересохшие губы.

– А может, мне лучше вызвать полицию и обвинить вас в шантаже?

– Тогда вызовите заодно и санитаров, – посоветовал Улисс. – Потому что, после того как в качестве доказательства шантажа вы предъявите полицейским пустую бумажку, вами заинтересуются психиатры.

Портье напряженно перевел взгляд на Проспера. Знаменитый сыщик молчал и улыбался улыбкой зверя, способного узнать все обо всех. Портье горестно вздохнул и признал поражение.

– Обещаете никому не рассказывать то, чего не станете разнюхивать?

– Разумеется, – заверил Улисс.

– Ладно. Они поселились в номере семьсот три.

Улисс поблагодарил портье и протянул ему несостоявшийся перечень грехов.

– Договор дороже денег.

– Надеюсь, вы не припрятали копию, – проворчал портье, аккуратно разрезая ножницами лист на мелкие кусочки…

Часовая стрелка уже почти добралась до полуночи, как в дверь номера семьсот три постучали.

– Георгий, Крот, откройте! – раздался голос сыщика Проспера. – Это Проспер, Антуанетта, Улисс и Марио!

– Не открывайте, учитель! – испуганно воскликнул Крот.

– Я и не собирался, – сонно ответил Георгий. – У меня для этого есть ученик. Откройте дверь, профессор.

– Ни за что! А вдруг это убийцы!

– Тогда они выломают дверь и будет еще хуже. Откройте.

– Учитель!

– Профессор!

– Вот увидите, это фатальная ошибка, – буркнул Крот, поднимаясь с пола.

Он подошел к двери, повернул ключ и немедленно отскочил назад, опасаясь убийц. Но вошедшие действительно оказались Улиссом, Марио и сыщиками. «Если, конечно, это не убийцы, изменившие внешность», – подумалось еноту.

– Какими судьбами? – полюбопытствовал Георгий, принимая сидячее положение.

– Извините за вторжение в столь поздний час, – сказал Проспер. – Поверьте, если бы не дело чрезвычайной важности…

– Верю, – перебил его Георгий. – К делу.

– Хорошо. Нам известно, что в холле вы напали на одного кабана. Нам нужно знать, кто он такой и где его найти.

– Мы не нападали! – возмутился Крот. – Учитель, видите?!

– Все в порядке, профессор. Думаю, наших гостей не волнует, кто на кого на самом деле напал.

– Не волнует, – подтвердил Проспер. – Нас волнует только сам кабан.

– Мы с ним не знакомы, – ответил Георгий. – Это было случайное столкновение.

По гостям прокатился вздох разочарования.

– Выходит, вы о нем ничего не знаете? – приуныл сыщик.

– Этого я не говорил, – с лукавой улыбкой заметил суслик.

– Так-так? – воспрял духом Проспер.

– Я произнесу два слова, а вы уж сами решайте, помогают они вам или нет.

– Внимательно слушаем!

– Сфинксы Преисподней.

«Немая сцена», в очередной раз написал бы пингвин Евгений, описывай он реакцию гостей на слова философа. Просперу и Антуанетте фраза «Сфинксы Преисподней» ни о чем не говорила, а лишь заставила задуматься. Зато Улисс и Марио застыли, разинув пасти. Последнее не ускользнуло от внимания Георгия.

– Похоже, они вам помогают, – удовлетворенно произнес он.

– Георгий, что вам известно о Сфинксах? – спросил Улисс.

– Ничего. Понятия не имею, что это такое. Просто наш кабан выронил какие-то бумажки, и я успел кое-что прочитать, прежде чем он их подобрал: «Сфинксы Преисподней» и всякие цифры.

– Всё, это точно тот, кого мы ищем, – сообщил Улисс Просперу. – Теперь – никаких сомнений.

– Поздравляю, – ответил сыщик. – Осталось лишь узнать, где его найти.

– В зале торжеств, – сказал Георгий.

Пять голов синхронно повернулись в его сторону, десять глаз выражали немой вопрос.

– Среди тех бумажек был пригласительный билет, – объяснил суслик. – В зал торжеств отеля «Роскошь», в полночь. Зачем, не знаю – это все, что я успел заметить. Полночь миновала, так что, полагаю, ваш кабан уже там.

– Георгий, Крот, вы сможете его опознать? – воодушевленно спросил Улисс.

– Конечно, – кивнул суслик.

– Тогда я вас очень прошу, пойдемте с нами в зал торжеств.

– Еще чего, – фыркнул Крот. – А спать кто будет?

– Я пойду, – сказал Георгий, выбираясь из кровати. – Чувствую себя обязанным помочь Марио. Ведь мы вместе сидели.

– Но, учитель!

– Вы можете остаться, профессор.

От этой идеи археолог пришел в ужас.

– Один?! Здесь?! Ни за что! Скорее в зал торжеств!

Проспер повернулся к Улиссу.

– Думаю, моя помощь вам больше не нужна. Теперь вам помогут Георгий и профессор. А мы с Антуанеттой позволим себе поехать на репетицию. Честно говоря, мы уже немножко опаздываем.

– Репетиция – ночью? – удивился Улисс.

– Конечно, а когда же еще? Днем мы все заняты преступлениями: Антонио с Джанкарло их совершают, мы – раскрываем…

– Что ж, спасибо за помощь. Репетиция – это важно. Здорово, что вы решили воплотить мечту юности.

– Сделайте кавер на «Чугунных воинов», – посоветовал на прощание Марио.